将钢加热到Ac3或Ac1线以上，保温一定时间使其奥氏体化，再以大于临界冷却速度进行快速冷却，从而发生马氏体转变的热处理工艺。淬火的目的是为了得到坚硬的马氏体，提高工件的耐磨性和硬度。它是强化钢材的最重要的热处理工艺。