江河通常都具有危险性，不论是湍急、河面狭窄、水浅的上游，或是水流缓慢的下游深水处皆然。即使水面看似平静、流速缓慢、清浅而安全，也应该假定其中暗藏危险。即使水质非常清澈，通常还是不能全面掌握水面下的情形。上游比水深处容易渡过，但遇上急流时要格外小心。水流缓慢处通常比水流湍急处深，可能会有危险的水草、泥岸以及隐藏的障碍物。若是有其他更安全的方法，切勿涉水或游泳渡河，除非必要，否则最好不要冒险。

如果真的决定要渡河，那么要在下水前，将身上的衣物（除了鞋子之外）脱光，可是视情况穿着防水或防风材质的衣物以增加保护。冰冷会让人觉得昏昏欲睡，所以上岸后要立即擦干身体，穿上干燥、温暖的衣服，尽可能煮一杯加糖的热饮饮用。协助那些慌张的人，并两两行动。领队必须仔细检查队员是否有失温症状，随时予以处理。若无法马上使之体温回暖，此人可能会死亡。要让体温回升的最好办法是，将有失温现象的人与另一人一起放在睡袋中，供给热饮及暖和的衣物，并予以鼓励和安慰。