体侧扁，背、臀鳍基部长，几相对。背鳍有4～5根延长的分枝鳍条。腹鳍胸位，有1～2根延长的分枝鳍条。臀鳍几与尾鳍相连。尾鳍圆形。雄鱼鳍条延长更甚，体色更艳。

小型鱼类，栖息湖叉、塘堰、稻田及沟港等处的水草丛里。能吞吸空气，借口腔内的表皮行辅助呼吸。

分布十长江中、下游及北方各省。