体氏,侧扁，头背面平直。口上位，下颌坚厚，上翘，竖于口前。眼大。鳞小，侧线鳞80～93。背鳍具强大而光滑的硬刺。臀鳍条3,21～25.

生活在敞水区的中上层，行动迅速，善跳跃。性凶猛，捕食其他鱼类，体重1市斤的个体能吞食4寸左右的鲢、鳙鱼种。6～7月产卵．产卵场多在近岸水区，卵粘附在水生植物的茎、叶上。生长迅速，体型较大，最大者重达20～30市斤，常见为4～5市斤。天然水体渔获物中占比重较大。

分布于全国各主要水系。