体极扁薄。腹棱自颊部直至肛门。鳃耙12～16。侧线在胸鳍上方陡然向下弯折，侧线鳞62～74。背鳍无硬刺，位于腹鳍之后。上方。臀鳍条3,20~26。

喜集群于浅水区的水面游动，行动迅速，飘忽不定，故有“飘鱼”之称。杂食性，食昆虫、虾、高等植物碎屑。产卵期在5～6月，繁殖力强，数量较多。

小型鱼类，一般体长为100～200毫米，最长可达260毫米。分布广，从华南到华北均产。