体形似铜鱼，头后背部显著隆起。吻较宽圆。口宽，呈弧形。眼径小于鼻孔。须1对，粗长，向后伸至胸鳍基部。胸鳍长，后伸远超过腹鳍起点。

下层鱼类，栖息于水流湍急的江河，常在多岩礁的深潭中活动。产卵期从4月下旬到7月上旬。产漂流性卵。杂食，食软体动物、水生昆虫以及植物碎片等。富含脂肪，肉质鲜美。最大个体可达7～8市斤，是长江上游重要的经济鱼类。分布于长江上游干支流。