头长小于体高。吻长小于活等于眼后头长。下唇两侧叶狭窄，颐部中央有一小三角形突起，须1对。体侧有7～11块大黑斑。

为江湖中常见的中、下层鱼类。以水生昆虫的幼虫为主要食物，也食软体动物和小鱼。生殖季节在4～5月，分批产卵。卵粘性，附着于水草上发育。最大个体达4市斤左右。

分布广，全国各个要水系都有分布。