体较高，扁薄，呈椭圆形。须1对，长度小于眼径。下咽齿1行，齿面有锯纹。侧线完全。背、臀鳍具硬刺。生殖期间雄鱼吻部有珠星，雌鱼具产卵管。

常栖息于湖泊及河流的浅水区。个体小，常见体长为60～100毫米。分布于长江以南各水体。