体形长而侧扁。上颌骨后伸不超过鳃盖后缘。无侧线。纵列鳞68～77。胸腹部具棱鳞。胸结上部有6根游离的丝状鳍条。臀鳍基部极长，与尾鳍相连。

为纯淡水生活的种类，栖息于江河中下游和湖泊中。食水生无脊椎动物。生殖季节在5月中旬到6月中旬。肉味鲜美，为群众喜食的鱼类之一。分布于长江中下游及其附属水体。