体侧扁，腹缘有锐利的棱鳞，排列成锯齿状。口大，端位，上颌正中有一缺刻。鳞片大而薄，无侧线。

　　洄游性鱼类，生长于海中，每年4～6月溯河行生殖徊游，6～7月产卵，卵浮性。产卵后亲鱼即降河归海，幼鱼进入支流或湖泊中肥育，以浮游生物为食。9～10月人海。

　　个体较大，肉细脂厚，为鱼中上品，久享盛名。产于长江以南各人河流。